本文循三条路线来发挥∶ 1. 经典解释路径，把《三字经》和《论语》中有关好学的章句加以诠释； 2. 在所引用的章句及其解释中，发掘所蕴含的原初智慧； 3. 原初经典与後世哲学（神学）对它的解释和发挥。在结论里将作一简单的回顾和反思。

壹、

    《三字经》和《论语》所透露的好学精神 宋朝王应麟於1 2 7 0 年左右所写的《三字经》也算原典吗？在经学的意义上来说，一定不算，它不属於四书五经，也不列入十三经。但在文化的层面及其在民间所发生的影响上，可以说是有过之而无不及。《三字经》共有4 7 2句，用三来乘，得1 4 1 6字。作者对勤学、苦学、好学一事似乎情有独锺。首先他推出孔老夫子为模范∶「昔仲尼，师项橐，古圣贤，尚勤学」。然後用8 4 句话，力言勤学的好处，及坚苦卓绝、发愤读书的必要。这8 4句话中，除了8句是以物喻人，以动物的天性晓喻人该不断学习以外，溯其他7 6 句都是以古鉴今，举出前人不畏贫穷，不顾艰苦，终於学而有成的范例。

    以孔子为好学模范的四句话是第4 9 章的前半，孔子以後提出了十六名古人，都以好学著称，并且功成名就，堪做後人（小生）楷模。这1 6 人有的提名，有的提号，有的只说他们的苦学事迹和过程，必须在历史中找出他们的姓名。这可根据为《三字经》作注解的书加以介绍。紧接著「昔仲尼」的「赵中令」名赵普，中令是官名，即中书令之官。他日理国政，夜读鲁论（即论语）。一日宋太祖（9 6 0 - 9 7 5）莅临赵宅，欲商要事。太祖见案上有书，问曰，阁下所看何书？普对曰，是鲁论。太祖曰，此书幼年所习，如今看它何用？普对曰，齐家、治国、平天下，尽在其中矣。小故事，大道理，中外均如此。圣贤之书，有人当课业读，只读到皮毛，有人却发觉其为经世大典，人伦大道，可供一辈子研读，欲罢不能。宋太祖和赵中令就代表这两种人。以此来谈「学」的正面和反面，真是再恰当不过。赵中令以後的八个范例，只讲故事，不提姓名。难道都是三字经的作者所发明的人物和故事吗？不然，这些范例都是历史故事，就是说，每一故事实有其人，实有其事。经过一番考察，都能找到故事中的人及其朝代。今一一介绍如後∶
1、「披蒲编」是汉朝山西潞州人路温舒的故事。西汉时，中国还没有发明造纸，书写都用绢帛，成本很高，只有做官或有钱人的子弟有书可读。路温舒家贫，替人放羊，无钱买书。一天，突然想起，牧场长著很多蒲草，何不把蒲草编成册，再向人借书来抄，不就有书可读了吗？想到做到，他向人借来《尚书》抄而读之，後来成了汉代知名学者。

2 、「削竹简」也是汉朝人的故事。传说一个名公孙弘的人，年届五十，还在寒竹林中给人放猪。他一面放猪，一面把竹子削成片，再向人借来《春秋》一书抄在上面，这样就有〈竹书〉可读了。後来公孙弘竟然当上了丞相。

3、「头悬梁」是汉朝孙敬的故事。他每晚读书到深夜。为克制瞌睡，把头发用绳子捆起来，再把绳子挂在屋梁上。每一打盹，就会牵醒。这也许不合乎今天的心理学和前进的读书方法，但至少表露了古人的苦心。　

4、「椎刺股」是指战国时的苏秦。他曾向秦王游说，也在秦国做过官，但成就不大。失意之馀，回到家乡洛阳。乡人见其落魄，连家人朋友都对之冷漠。苏秦决心努力向上，发愤读书。读到想睡时，就用椎子刺自己的大腿，继续读下去。终於成为纵横家，提出六国合纵、共同抵抗秦国的政策，当了六国的宰相，名噪一时。

5、6、「如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍」。这种作法在今日是不可思议的。怎麽可能把萤火虫捉来装入纱袋中，靠许多萤火虫尾部所发的光来读书？但古人说真有其人，他就是晋朝的车胤。又说同代还有个孙康，点不起油灯夜读，便走出庭前，坐在雪旁，映著雪光来读书。我们能把只这些故事按照圣经里的某些叙述来懂。先知们有些行为，耶稣也有些比喻，其重点不再有无其事，而在传达一个信息。

7、8、「如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓」。负薪、挂角的故事比较接近事实。前者是指汉朝的朱买臣。他砍柴维生，还买书在树下阅读。负薪而归，悬书担头，诵而步行。後者是指隋朝的李密。他在替人放牛时，把书放在牛角上读。日後隋炀帝暴虐无道，李密作檄文，诉炀帝十罪，欲激起天下人心，同伐其罪。他们二人所传的信息是，身虽劳苦，犹卓然自立，利用各种机会不断学习。

    由「苏老泉」开始的其馀七名好学之士，又是指名道姓地说出他们的身世，使读者不难找出他们的朝代及历史背景。其中有二位女性∶一是东汉的蔡文姬，另一位是晋朝的谢道韫。圣经无论旧约新约，对女性的叙述都非常广泛深刻。　《三字经》对女性未付阙如，总算是略胜於无。

    参阅拙文「撰写〈三字经与圣经〉经验谈」，《神学论集》1 3 3期（2 0 0 2年秋），页4 2 1编者所写的文前纲要。那里有一段说，今天「真正读过其内容的人虽然不多，但提及《三字经》的名字，仍是家喻户晓的」。2 0 0 2年初，大陆『远方出版社』发行了一本《新编三字经》，列为〈新世纪快乐注音经典故事丛书〉，用红、赭、黑、蓝、绿五种颜色分五部分印出。有些部分，例如过时的戴孝习俗，曾被删去。1 4 5页的小册显然是为儿童设计的。谢谢武汉大学的研究员刘素民把此小册由大陆寄到台湾，使我多一份参考资料。尤其汉字上方的罗马字拼音为我的电脑打字很有帮助。

    若把《三字经》的每八句（2 4字）算为一章，全书4 7 2句就有5 9章，而以动物为借镜的八句话是第5 7章∶「犬守夜，鸡司晨，苟不学，曷为人？蚕吐丝，蜂酿蜜，人不学，不如物。」 　 注　所提的《新编三字经》便取消了本句及下一句『椎刺股』，好像说，今日的儿童不必仿效他们，因为那是事倍功半的作法。但在「故事」部分却把孙敬和苏秦的用功读书叙述出来，与本文所写相近。

耶稣所说的「恶园户」比喻，把园户描写成杀人犯，把主人派去的仆人一批批的杀死。最後还杀死主人的儿子（可十二1 - 1 2）。不必问，真有这样的事吗？因为从福音书中有关耶稣的叙述，配以旧约先知们的预言，不难把握这比喻的讯息∶那些仆人是先知，儿子是耶稣自己。

在此只须说，圣经所叙述的救恩史，任何阶段都是男女并列，双方都扮演著不可或缺的重要角色。亚当有相称的助手厄娃，他被称为众生之母。亚巴郎跟撒拉，梅瑟跟他的母亲和姊姊，达味跟他的妻妾。直至耶稣的母亲玛利亚被教父们称为「新厄娃」，意味更高一层意义的「众生之母」。新约里，路加是叙述女性的专家。除了路加福音前两章里，他把若翰和耶稣的母亲，及与西默盎搭配的女先知亚纳，尽情描绘以外，还在第八章之始，在说过十二门徒之後，还提名道姓的提到许多妇女，说她们用自己的财产，资助耶稣和他的门徒。