世界知名的无神论者理查德·道金斯(Richard Dawkins)说,他支持英国教育部确保本国每个公立学校都有一本1611年翻译的钦定版《圣经》(King James Bible)的计划。
“一个从未读过钦定版圣经的讲英语的本地人,近乎是野蛮人,”道金斯在他为英国卫报所写的专栏文章中说。
这位作者、进化生物学家甚至说,如果有机会这样做,他会为此奉献。
为纪念这一版本的圣经翻译400周年,教育部将这些书分发给英国各地的中小学。这一计划由英国教育部长迈克尔·戈夫(Michael Gove)发起,他所写的信也将和圣经一同派发出去。一些人热情地支持戈夫的计划,然而,也有人说,对于那些持有不同于基督教信仰的人们来说,这不公平。
“这不仅仅是一部文学作品,它还是一个特定宗教的神圣经典,”英国世俗协会(National Secular Society)的主席特里·桑德森(Terry Sanderson)在一份声明中说,“在日益多元化的学校中推广一种特别的宗教信仰,真的是政府的工作吗?”
然而,道金斯支持这一圣经分发计划,尽管有一个“不可告人的动机”。
“我有一个隐秘的动机,希望对戈夫的计划有所贡献,”他写到,“那些不很好地明白圣经的人们,就被欺骗认为它是很好地道德指南……我甚至听过极具嘲讽意味的愤世嫉俗的观点说,没有圣经作为道德指南,人们在谋杀、偷盗和伤害上就没有克制。来消除这种有害的谎言的最有效途径就是,去读圣经。”
他分享了一份由理查德·道金斯理性与科学基金会所作的研究,英国自称是基督徒的人仅有35%能精确地辨识马太福音是新约圣经的第一卷;在被调查的人群中,39%的人说他们“不知道”哪一卷书排在前面。
他提到,英国历史上许多流血事件和战争都是宗教纷争的结果,争辩说,如果人们阅读了圣经,就不会视它为道德指南。
近2.4万本圣经派发给全国所有公立中小学的费用预计为37.5万英镑(大约59.2万美元),来自于慈善筹款。教育部认为,圣经对历史和当今文化的影响等,让它值得被添加到任何公立学校的收藏当中。
“钦定版圣经的故事能帮助孩子们--不论他们有无信仰--更好地明白圣经在我们国家的历史中的地位,更好地欣赏它在我们语言、文学、民主和文化上的影响,”教育部声明中写道。
圣经的分发开始于5月14日,所有的学校将会在本月底收到。