在耶路撒冷的圣殿里，有一位忠心尽职的老祭司，名叫撒迦利亚。他和妻子以利莎白都是虔诚的人。他们热心事主，相濡以沫，已经走过了人生的大部分路程。他们把上帝的话语珍藏在心里，天天仰望圣经所应许的弥赛亚降临人间，把以色列人从罗马的苦轭下解放出来，使世界上千万罪中的奴仆摆脱黑暗的权势，得到自由。他们在盼望中喜乐，在等待中感恩，唯一的遗憾就是没有自己的亲生孩子。但上帝早已作出特殊的安排。祂要报赏这对老人的忠诚，让他们成为基督先锋的父母而永载史册。

    一天，撒迦利亚正在殿中侍奉，突然有天使向他显现。撒迦利亚看见了，就十分害怕。天使对他说：不要怕，你的祈祷已经被上帝听见了。你的妻子以利莎白将要为你生一个儿子，你要给他起名叫约翰。他在主面前将要为大，淡酒浓酒都不喝，他必有以利亚的心志能力，行在主的面前，叫为父的心转向儿女，叫悖逆的人转从义人的智慧，又为主预备合用的百姓。”

    撒迦利亚听到此番话后，十分诧异。就对天使说：“我已经老了，我妻子也年纪老迈了。” 天使回答说：我是奉差遣来向你道喜的。这些话必然实现。只是因为你的不信，你必暂时失去说话的能力，直到上帝的话语应验的日子。

    撒迦利亚在圣殿好久才出来。当人们见到他的时候，他只能用手势来表达自己的意思。

    过了不久，奇迹发生了。早已过了生育年龄的以利莎白竟有了身孕。夫妇二人喜出望外，因为上帝除去了他们多年的羞辱，使他们得以扬眉吐气。这件事很快传开了。周围的人纷纷猜测：上帝既然让久违的神迹再次出现，祂为以色列施行大事的时候是不是将要到来了呢？