美国人都很在意得失。讲究实用主义让我们很难好好地享受事物本身，所以人们一定会提出祈祷的成果或效果这个问题。有些人还不知道，究竟重新燃起对祈祷的兴趣是不是一种逃避，一个逃避现实问题的行为。在本章中，我要根据经验来谈一谈这些事。

假如祈祷只是意识到与天主的关系，那么根本就无关效果为何的问题。我们有必要去证明和所爱的人相处会为生活带来什么好处吗？我们投入一段关系是因为对方很吸引我们，而不是因为这份关系能使我们成为更成功的人。倘若一个人为了要改善自己的个性或是得到社交上的好处，而决定当另一个人的「朋友」，此举无非是在利用别人。唷，难道我们为了要替祈祷找个正当的理由，非得要看到成果不可吗？

为那些视祈祷为意识到与天主相系的人来说，他们祈祷是因为想要更认识天主、更爱天主；至少这是比较成熟之人的主要动机。当然，我们有困难时也会求天主助我们一臂之力，例如：我们可能希望疾病得以治愈。但是在内心的最深处，我们渴望的还是和天主相联系。那些让天主接近他们的人往往惊讶地发现，天主也一样想要与我们相联系。天主不会在意成果，祂只是爱我们。我们害怕的事情之一就是：如果我们让天主亲近我们，天主就会对我们有所要求。所以，我们多多少少想要和祂保持一段距离。然而，人们一而再、再而三地发现天主是爱，正如《若望壹书》所说的那样。爱并非功利主义，也不是别有用心：爱就是为你所爱之人的益处着想，渴望和所爱之人享受亲密。因此，人们发现天主的爱是无条件的、不求回报的，这简直令人惊讶到难以置信的地步。

如果成果的问题不重要的话，这是不是说天主对祂所爱的人就漫无标准、不抱期盼呢？难道意识到与天主相联系对人没有什么影响吗？让我们再来看看一切亲密关系是怎样的情形。例如：如果我爱你的话，那是因为我发觉你很迷人。我爱慕你的价值观、态度和行为。我越认识你，我就越想要在所爱慕的那些特质上与你相似H并不是因为你要求我这样做，而是因为我喜欢我所看到的。同样地，当我们开始认识、爱慕天主或耶稣之后，我们就会想要与祂相似，并不是因为祂如此要求，以做为祂爱我们的代价，而是因为我们爱慕祂、因为我们越相似祂，我们就越完整、越幸福快乐。

所以人维持在意识到与耶稣相系的状态中越久，他们就变得越相似他。他们会变得更好。我看到这个模式一直不断发生：人需要「天主是爱」这种最基本的经验，如同我在第八章所提过的，他们需要深度地体验天主与他们同在。在开始意识到与天主的关系时，他们渴望耶稣的治愈和宽恕。当耶稣对他们而言越来越真实时，他们则经验到一种患得患失的反应，一方面强烈地想要接近他，一方面又想回避他。耶稣的治愈能力、宽恕和爱深深地吸引着他们，但他们也变得很害怕他会发现他们的不足之处。「是的，到目前为止耶稣很爱我，但当他了解我是＿＿＿ 的人时，或者我曾经做过 ＿＿＿ 的事时，他还会爱我吗？」人们常常要花很长的时间才能度过这个阶段，得到一个比较明确的答案。但是，大部分认真发展这段关系的人，最后都深信耶稣爱他们，不计他们一切的缺失、过犯和想要犯罪的念头，甚至连杀死他都无法隔绝他对世人的爱。

因为有这样的信念，所以在与耶稣的关系中，他们的目光焦点开始转移。以前，他们希望耶稣与自己同在，现在则是希望自己与耶稣同在。现在他们更加全神贯注于耶稣本人，他们想要更了解他、爱他、相似他。他们想成为他的伙伴、他的朋友、他的追随者。他们渴望像他一样地去爱、去宽恕别人。换言之，套句传统的说法，他们渴望变成另一位基督。因此，他们默观福音中的耶稣，祈求能与他相似。然后，他们逐渐被改变了，但那是靠着潜移默化的力量，而非自己坚定不移的意志与行动：是借着天主的恩宠和恩赐，而非他们本身性格的力量。

用这样的方式来认识耶稣、爱耶稣的人，他们在世上与众不同。他们成为更好的配偶、更优秀的父母、更诚实的工人、更忠信的朋友。他们公正地观察这世界，更容易看出那些不人道和不公义的事。他们更有同情心，也更加热情澎湃，乐见正义得到彰显。他们可能像耶稣一样，对于自己的突出并非总是感到自在。乌德裕（Huub Oosterhuis）在一篇祷文里称耶稣是「不易相处的朋友」，而那些相似于耶稣的人也可能都是不易相处的朋友，因为他们会对我们吐真言，使我们坐立不安。

哈布金（Gerard Manley Hopkins）用这段话来表达：

我再说；公正的人都有正义感；

保留天主的恩宠；好使他所言所行满有恩宠；

在天主注视下行动，在天主眼中他是──

基督 ── 因为在千万个地方都有基督，

他透过地上的肢体来爱、地上的眼来凝视，

透过人类的面容引人归向天父。

但是千万要记着，只有耶稣是真正的天主道成肉身，即使是最伟大的圣人们也望尘莫及。因此，像我们这般追随基督的凡夫俗子，要不断想到我们是软弱、有过错的。亲近耶稣的人直觉地知道，耶稣完全了解他们，也知道他们永远都是容易犯错的人类。但耶稣依旧爱他们、相信他们，把他们当成最亲密的朋友。

是的，祈祷对祈祷者确实有影响。但那样的效果并非是我们祈祷的主要动机，而是祈祷的副产品。祈祷的主要动机是爱，起初是天主对我们的爱，然后我们升起对天主的爱。