節日簡介

這個節日所慶祝的核心內容是一個關於瑪利亞的信理：瑪利亞的母親亞納在懷孕她的第一時刻起，全能的天主就因著預見了耶穌基督對全人類的救援功勞，賞給瑪利亞一個特殊的恩惠，使她完全不受任何罪惡的沾染。

在教會歷史中，這是一個「得來不易」的節日。首先，在聖經中並沒有明顯直接地提到這事，但教會傳統很早就由聖經中關於瑪利亞的經文了解到，她是天主最純潔的（或者也可以說「最成功的」）受造物，她是新厄娃，完全沒有犯過罪，因此也就成為「一切生者的母親」。

早在第八世紀初期，東方教會就已開始在十二月九日──也就是聖母誕辰（九月八日）前九個月──慶祝聖亞納懷孕。他們根據（偽經）「雅各伯福音」素稱不生育的亞納，在高齡之時懷孕了瑪利亞。這個節日很快地傳到歐洲大陸，尤其是法國和英國，並且被廣泛地接受。然而在這些國家中，這個節日的重心很快地轉移，變成強調瑪利亞是無原罪降孕於亞納胎中。

但這種思想也遭到許多反對的意見，連最著名的聖母敬禮者Clairvaux的聖伯爾納德也強力反對。因為根據他的意見，每個人都必須由原罪中被拯救出來，如果瑪利亞從存在的開始就沒有原罪，那麼她就不需要耶穌的救援，這是絕對錯誤的思想。

這個神學問題一直到十三世紀末期，才被偉大的神學家、真福董思高（Duns Scotus）──思高讀經推廣中心的主保──所解決。他解釋說，瑪利亞當然也需要耶穌的救援，但是在天主特別的眷顧仁善的計畫之下，耶穌的母親得以預先享受耶穌的救援功勞，而在存在的第一時刻開始就得到原罪的赦免。這個神學上重大的難題因此迎刃而解，此後關於這個敬禮便更快速地傳至普世教會，終於由教宗碧岳第九世於1854年宣布為當信的道理，而成為天主教會中瑪利亞的四大信理（天主之母、童貞受孕、始胎無玷、聖母升天）之一。

    路加福音1：26-38

    26第六个月，天主派遣天使加俾额尔去加里利的纳匝肋城，

    27向一位童贞女报信，她已与达味家族的一个叫若瑟的人订了婚，这位童贞女叫玛利亚。

    28天使进去，对她说:“喜乐吧！你充满了圣宠，主与你同在。”

    29玛利亚听了这话，心中不安，不明白这问候是什么意思。

    30天使回答说:“玛利亚，不用害怕，天主赐给了你特别的恩宠！

    31你将怀孕生子，要为他取名耶稣。

    32他将是伟大的，他将被称为至高者之子。上主，天主将把他祖先达味的宝座赐给他。

    33他将永远统治雅各伯家族，他的王权无穷无尽。”

    34玛利亚说:“这怎么可能呢？我不认识男人！”

    35天使回答她:“圣神会降临于你，至高者的大能会庇荫你。所以那由你而生的圣者将被称为天主之子。

    36你可知你的表姊依撒伯尔，曾被叫做不育的女人呢！在她年老之际，也受孕怀一男胎，现已是她怀孕的第六个月了！

    37对天主来说，没有什么不能实现的事！”

    38玛利亚说:“我是主的婢女，就照你的话成就于我吧！”天使就离开了她。

釋義