El Eclesiast谷s vivi車 en el siglo III a.C. Palestina estaba dominada por los dueños de Egipto a los que s車lo les interesaba obtener riquezas a costa de sus s迆bditos. Era el momento en que se impon赤an por todas partes la lengua griega y el helenismo, es decir, la cultura griega. Jerusal谷n se salv車 por un tiempo de esta invasi車n cultural, pero luego el peso de la pol赤tica oblig車 a los sumos sacerdotes a concertarse con las familias que ten赤an el manejo de los negocios.
Hab赤a una verdadera invasi車n de comerciantes griegos. Aquellos que quer赤an hacer carrera frecuentaban las escuelas en donde se enseñaba a los autores griegos. Aparentemente no hab赤a quien pudiera hacer frente al helenismo, la fe en el Dios de Israel se perd赤a d赤a tras d赤a.
Es entonces cuando un maestro de la Ley acepta el desaf赤o. Predicador, polemista (este es el sentido de la palabra ※eclesiast谷s§, en hebreo qohelet: el que convoca, que interpela, pone en tela de juicio las certezas de la filosof赤a griega. Esta pretend赤a desvelar las inc車gnitas de la existencia.
Dice el Eclesiast谷s que el hombre no es el dueño de su destino: todo es don de Dios. En lugar de caer en el activismo y de pensar s車lo en el dinero, los j車venes deber赤an aprender a vivir y a disfrutar de las alegr赤as que Dios nos regala a lo largo de nuestra existencia. Todo es incierto y nuestra raz車n se ve superada a cada instante. Aquel que reh迆sa mirar de frente a una muerte cierta, s車lo posee una sabidur赤a aparente.
El Eclesiast谷s tal vez resumi車 lo esencial de su pensamiento en esta sentencia: «Toda obra de Dios llega a su tiempo, pero ha puesto la eternidad en el coraz車n de los hombres; y 谷stos no encuentran el sentido de la obra divina desde el principio al fin» (Qo 3,11; 8,16). Tendr芍n, pues, que cargar con su destino, tom芍ndolo a la vez como una misi車n y un enigma, dando gracias por lo que cada cual ha recibido.
Al Eclesiast谷s le gusta la repetici車n de las mismas palabras, pero procurando que cada vez expresen nuevos significados. As赤, el enigm芍tico ※Esto no tiene sentido, esto no tiene sentido...nada a qu谷 aferrarse§ que aparece al inicio del libro (1,2), revela todo su significado al final, cuando el autor ha mostrado las limitaciones del conocimiento humano y la necesidad de aprender a vivir la alegr赤a cotidiana (12,8).
Los disc赤pulos de este desconocido publicaron su obra atribuy谷ndosela a Salom車n, el rey que se gan車 la reputaci車n de sabio. Resumieron las enseñanzas de su maestro en este breve escrito que tal vez sirvi車 para la enseñanza en la escuela del Templo. Parece haber sido redactado hacia los años 240-220 a.C.
Hoy el Eclesiast谷s es nombrado preferentemente Qohelet, seg迆n el nombre hebreo, para distinguirlo del libro de Ben Sirac, llamado tradicionalmente Eclesi芍stico. Por esta raz車n lo citaremos con la abreviatura Qo.