La tribu de Lev¨ª
1 Estos son los descendientes de Aar¨®n y de Mois¨¦s en el tiempo que Yav¨¦ habl¨® a Mois¨¦s en el monte Sina¨ª.
2 Estos son los nombres de los hijos de Aar¨®n: Nadab, el primog¨¦nito; Abih¨², Eleazar e Itamar.
3 Estos son los nombres de los hijos de Aar¨®n que fueron ungidos sacerdotes y que fueron consagrados para ejercer el sacerdocio.
4 Nadab y Abih¨² murieron delante de Yav¨¦ cuando ofrecieron a Yav¨¦ un fuego profano, en el desierto del Sina¨ª, y como no ten¨ªan hijos, Eleazar e Itamar fueron los que ejercieron el sacerdocio junto con su padre Aar¨®n.
5 Yav¨¦ dijo a Mois¨¦s:
6 «Manda que se acerquen los de la tribu de Lev¨ª. Estar¨¢n al servicio de Aar¨®n, el sacerdote,
7 y compartir¨¢n la responsabilidad de Aar¨®n y de toda la comunidad en todo lo referente a la Tienda de las Citas; estar¨¢n a cargo del servicio de la Morada.
8 Los Levitas cuidar¨¢n de todos los utensilios de la Tienda de las Citas, de todo lo que ha sido encargado a los hijos de Israel: estar¨¢n a cargo del servicio de la Morada.
9 Dar¨¢s los levitas a Aar¨®n y a sus hijos en concepto de «donados»: son tomados de entre los hijos de Israel y le son donados.
10 Pero reservar¨¢s a Aar¨®n y sus hijos las funciones sacerdotales. El que no sea levita y se acerque, morir¨¢.»
11 Yav¨¦ dijo a Mois¨¦s:
12 «He elegido a los levitas de entre los dem¨¢s hijos de Israel, en lugar de todos los primog¨¦nitos de Israel, de los que abren el seno materno: los Levitas ser¨¢n, pues, para m¨ª.
13 Porque todo primog¨¦nito me pertenece desde el d¨ªa en que hice morir a todos los primog¨¦nitos de Egipto; entonces consagr¨¦ para m¨ª a todos los primog¨¦nitos de Israel; tanto de hombre como de ganado son para m¨ª: ¡Yo soy Yav¨¦!»
14 Yav¨¦ dijo a Mois¨¦s en el desierto de Sina¨ª:
15 «Alista a los hijos de Lev¨ª por familias y por clanes: alistar¨¢s a todo var¨®n de un mes para arriba.»
16 Mois¨¦s los alist¨® seg¨²n la orden de Yav¨¦, tal como se lo hab¨ªa mandado.
17 Los nombres de los hijos de Lev¨ª son: Guers¨®n, Quehat y Merar¨ª.
18 Estos son los nombres de los hijos de Guers¨®n, por familias: Libn¨ª y Seme¨ª.
19 Los hijos de Quehat, por familias: Amram, Yishar, Hebr¨®n y Uziel.
20 Los hijos de Merar¨ª, por clanes: Majl¨ª y Mus¨ª. Estos son los clanes de Lev¨ª y sus familias paternas.
21 De Guers¨®n proced¨ªan la familia libnita y la familia seme¨ªta: ¨¦sas son las familias guersonitas.
22 Los varones de un mes para arriba, eran siete mil quinientos.
23 Las familias de los guersonitas acampaban detr¨¢s de la Morada, al poniente.
24 El jefe de la casa de Guers¨®n era Eliasaf, hijo de Sael.
25 Los hijos de Guers¨®n estaban encargados de la tienda, de su toldo y de la cortina de entrada a la Tienda de las Citas,
26 del cortinaje del atrio y de la cortina de entrada al atrio que rodea la Morada, del altar y de las cuerdas necesarias para todo su servicio.
27 De Quehat proced¨ªan la familia amramita, la yisharita, la hebronita y la uzielita: ¨¦sas son las familias quehatitas.
28 Contando todos los varones de un mes para arriba, eran ocho mil seiscientos al servicio del santuario.
29 Las familias quehatitas acampaban al lado meridional de la Morada.
30 El jefe de la familia quehatita era Elisaf¨¢n, hijo de Uziel.
31 A su cargo estaban el Arca, la mesa, el candelabro, los altares, los objetos sagrados que se usan en el culto, el velo y todo su servicio.
32 El jefe de los levitas era Eleazar, hijo del sacerdote Aar¨®n. Ejerc¨ªa la supervisi¨®n de todos los que guardaban el Santuario.
33 De Merar¨ª proced¨ªan la familia majlita y la musita: ¨¦sas eran las familias meraritas.
34 Contando todos los varones de un mes para arriba, eran seis mil doscientos.
35 El jefe de la familia merarita era Suriel, hijo de Abijayil. Acampaban al lado septentrional de la Morada.
36 A los hijos de Merar¨ª les estaba encomendado el cuidado de los tablones de la Morada,
37 de sus travesaños, columnas y bases, de todos sus utensilios; y de las columnas que rodeaban el atrio con sus basas, clavos y cuerdas.
38 Al este, frente a la Morada, delante de la Tienda de las Citas hacia oriente, acampaban Mois¨¦s y Aar¨®n con sus hijos, que estaban encargados del Santuario en nombre de los hijos de Israel. Cualquier laico que se acercara, ser¨ªa muerto.
39 El total de los levitas, de todos los varones de un mes para arriba era de veintid¨®s mil; Mois¨¦s y Aar¨®n los hab¨ªan registrado por familias, siguiendo la orden de Yav¨¦.
40 Entonces Yav¨¦ dijo a Mois¨¦s: «Registra a todos los primog¨¦nitos varones de los hijos de Israel, de un mes para arriba, y anota su n¨²mero.
41 Luego, toma a los levitas para m¨ª, Yav¨¦, en lugar de todos los primog¨¦nitos de los israelitas; y toma el ganado de los levitas en lugar de todos los primog¨¦nitos del ganado de los hijos de Israel.»
42 Mois¨¦s registr¨®, seg¨²n le hab¨ªa ordenado Yav¨¦, a todos los primog¨¦nitos de los hijos de Israel,
43 y el total de los primog¨¦nitos varones, contando los hombres desde la edad de un mes para arriba, seg¨²n el censo, result¨® ser veintid¨®s mil doscientos setenta y tres.
44 Entonces Yav¨¦ dijo a Mois¨¦s:
45 «Toma a los levitas en lugar de todos los primog¨¦nitos de los hijos de Israel, y el ganado de los levitas en lugar de su ganado; as¨ª los levitas ser¨¢n m¨ªos: ¡Yo soy Yav¨¦!
46 Pero has de rescatar los doscientos setenta y tres primog¨¦nitos que exceden del n¨²mero de los levitas;
47 toma, pues, cinco siclos por cabeza, en siclos del santuario, a raz¨®n de veinte granos por siclo.
48 La plata se la entregar¨¢s a Aar¨®n y a sus hijos como rescate de los que sobrepasan el n¨²mero.»
49 Mois¨¦s tom¨® la plata del rescate de los que sobraban despu¨¦s de rescatar a los otros con los levitas.
50 Esta plata que pidi¨® a los primog¨¦nitos de Israel era de mil trescientos sesenta y cinco siclos, en siclos del Santuario;
51 Mois¨¦s la entreg¨® a Aar¨®n y a sus hijos seg¨²n Yav¨¦ le hab¨ªa ordenado.
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Comentarios N¨²meros, cap¨ªtulo 3
3,1
Los cap¨ªtulos 3, 4 y 8 se refieren a los sacerdotes y levitas.
En tiempos de Abraham, cada jefe de familia era «sacerdote» de su propio grupo: ¨¦l mismo sacrificaba (G¨¦n 15,10), cumpl¨ªa ritos sagrados (G¨¦n 28,18) y bendec¨ªa de parte de Dios (G¨¦n 27,27).
Posiblemente Mois¨¦s estableci¨® hombres encargados de celebrar el culto y de enseñar las leyes de Yav¨¦ a Israel. Fue destinado a esta misi¨®n el grupo llamado tribu de Lev¨ª, que al comienzo era tal vez una tribu de guerreros. En el asunto del Becerro de Oro fueron ellos los que se pusieron de parte de Mois¨¦s, restableciendo la situaci¨®n. Los jefes de familia, sin embargo, siguieron oficiando sin leyes ni control (ver Jueces 17).
David y Salom¨®n crearon el clero jud¨ªo: en adelante, solamente los hombres de la tribu de Lev¨ª ser¨ªan sacerdotes. Quiz¨¢ en la reforma de Jos¨ªas es cuando se hizo una diferencia entre los mismos levitas. Los de grado m¨¢s alto fueron llamados sacerdotes, y los de grado inferior, levitas (ver 2 Re 22,8). Los que volvieron a Jerusal¨¦n por orden de Jos¨ªas, con prohibici¨®n de celebrar en el Templo, fueron posiblemente los primeros «levitas» de rango inferior, mientras el clero de Jerusal¨¦n ve¨ªa confirmados sus privilegios. Ellos, «sacerdotes» del Templo, formaron en adelante una casta superior, y para diferenciarlos dentro de la misma tribu de Lev¨ª, fueron considerados descendientes de Aar¨®n, hermano de Mois¨¦s.
El libro de los N¨²meros atribuye a Mois¨¦s mismo, de manera ficticia, toda esa organizaci¨®n.
Los levitas representan a los primog¨¦nitos de Israel que Yav¨¦ hab¨ªa salvado en la primera pascua, cuando mor¨ªan los primog¨¦nitos de Egipto. Ya que fueron salvados por Yav¨¦, le pertenecen en adelante.