路加福音3：7-18

7他对前来要他授洗的群众说:“毒蛇之辈，谁告诉你们能逃避将临的愤怒呢？

8要用行为证明你们已经悔改！不要以为‘亚伯郎是我们祖先’就行了。

9我告诉你们:从这些石头中，天主也能兴起亚伯郎的子孙。斧头已搁在树根上，凡是结不出好果子的树都得砍掉，扔进火中。”

10群众就问若翰:“我们该怎么做？”

11他答说:“有两件衣服的人，应分一件给没衣服的;有食物的人，也要这样做。”

12来了几个税吏，也要求受洗，他们问:“老师，我们该做什么呢？”

13若翰回答他们:“除了该缴纳的，不要再多征税。”

14又有一些士兵问他:“我们又该怎么做呢？”他对他们说:“不可威胁人、敲诈人。对你们的粮饷要满足。”

15百姓心中燃起了希望，猜想若翰会不会就是默西亚。

16但是若翰对他们说:“我用水为你们授洗，可是将要来一位比我更大的，他要以圣神和火为你们授洗。我连给他解鞋带都不配。

17他手中拿着簸箕，筛选麦场的麦子，把麦粒收进仓里，而把麦秆丢进永不熄灭的火中焚烧。”

18若翰向百姓传福音，用许多不同的方法规劝他们。

经文脉络

路加接着在第三章7-18记载了若翰洗者宣讲的内容，这是一个三段式的宣讲：7-9、10-14、15-17，而第18节则是摘要性的报导，作为整段宣讲的结束。虽然教会安排信仰团体在主日弥撒中只选读第三章10-18节的经文，但是为了能得到更完整的福音讯息，我们建议由第7节开始诵读。本文也根据这个原则，对路三7-18全部的经文略作诠释。

悔改的必要性

在若翰的公开生活中，不仅是他自己周游各处，群众们也都主动蜂拥来到他跟前。他不仅宣讲，而且也施洗。若翰措辞相当严厉，他称呼那些愿意、或者已经接受洗礼的人为：「毒蛇的种类！」（7）意思是邪恶的、有毒的人。若翰清楚地指出，他们的邪恶与罪行并没有因着洗礼而除去；他们应该小心，因为等待他们的是天主对于一切罪人的义怒。如果他们没有真正地结出悔改的果实，不彻底地改善生活行为，他们将面临严厉的审判。「亚巴郎后裔」的身份并不能保证他们得到救恩，因为，天主能够随意产生更多的亚巴郎的后裔，使他们成为天主许诺的继承人。这样的警告是如此的严厉而且具有真实的紧迫性，就如「斧子以放在树根上了；凡不结好果子的树，必被砍倒，投入火中。」（9）

最根本的义德

这样的警告在群众中的确产生效果，他们因此而询问确切的生活指引。若翰的答复非常简单，只是一般性地提出「兄弟之爱」或「近人之爱」。对于那些为了罗马驻军收取税金的税吏，以及为犹太王室尽职服务的人，他也仅仅要求他们，不要做任何不正义的事，不要滥用职权犯罪，成为自己的职务的牺牲品。

默西亚的审判

若翰洗者的生活与工作引起轰动，以致于人们在心中推想，是否他就是整个民族传统长久期待的默西亚。若翰面对这个可能的误解，主动的做出回应加以澄清。他首先指出他和将要来的「更强者」之间具有绝对性的区别，他「固然以水施洗」，但那位要来的更强者将「要以圣神和火」施洗（16）。

这样的经文大概应该分两个不同的层次来了解：（一）就路加的写作目的而言，他藉此明显地暗示了基督的绝对性，以及他在自己另外一部作品中所叙述的圣神降临节发生的「圣神洗礼」（宗一5）。（二）就若翰当时的宣讲而言，「火」只是一种象征性的表达说法；天主圣神将要施行一个炼净的审判，有如炉火炼净金子一样（参阅：拉三23）。若翰将默西亚（更强者）的出现表达为审判，并且以鲜明的图像继续说明，这个审判就有如「农夫扬净自己的禾场，把麦粒收在仓内；至于糠秕，却要用不灭的火焚烧。」（17）若翰强调这个火将是不灭的火，更提升了这个将要发生的惩罚，也就是地狱的恐怖景象。

摘要

最后福音作者以摘要的方式表达，他在这段经文中所记载的话语，只是若翰洗者诸多警告中的一部分，只是若翰宣讲福音喜讯的一个例子。

综合反省

这段经文摘要性地报导若翰宣讲的情形，这样的宣讲不仅是针对当时若翰的听众，而且也是针对路加福音的一切读者。若翰警告犯罪的以色列民众，要他们小心最后的审判者，这位审判者必然会按着他们的期望出现，而且时间已经相当接近。这段经文大概反映了初期教会的福传宣讲，最早的基督徒将若翰的身份理解为耶稣的前驱，他的出现是为耶稣预备道路，因此，整段经文的中心仍然是默西亚。

若翰洗者的宣讲教导读者正视自己陷入罪恶的真实情况，不要误以为自己属于一个宗教团体或者接受过洗礼就已足够，而是必须结出与悔改相称的果实，真实地避免一切邪恶的行为，具体的善尽爱护邻人的责任。若翰的宣讲是指向耶稣基督的，初期教会在这种了解之下发现，旧约中一切先知的预言 ─ 若翰是这些先知中最后的一位（十六16） ─ 都在复活的主以及万民的审判者身上得到圆满的实现。