在现代，健康主要被描述为身体方面的状况，虽然有时此词也被引申到精神方面的健康或以一种象征的语气而被使用。即或是精神方面的健康或精神病也越来越多地被描述为对人体内生化功能的反应。这种将健康缩减性地仅限于身体方面的做法是与圣经对于健康的理解相敌对的。

总体说来，当代社会认为健康与保健属于科学的范畴，集中于身体方面，被描述为，并在必要时被当作自然的一个功能来对待。在科学上被证明为有效的方法被用在人体身上。这些方法通常都与现代科学的定律相吻合，并且排除任何超自然的因素。当代流行的医学实践承认情感与社会环境对人类健康的影响，但主要的注意力还是针对身体和自然方面，并且主要通过实验室和制药厂来解决这些问题。相反的，圣经的方法不仅承认上帝超越自然的参与，而且使这种参与成为核心。

正如世界卫生组织所定义的，健康是“一种身、心和社交完全的安康状态，不仅仅是没有疾病或虚弱而已。”此定义虽然赋予了一定的广度，但作为一个世俗的定义，它没能涉及圣经的描绘中所表现出来的包罗万象的特性，并且忽略了上帝的核心地位。

圣经将健康理解为完全的协调。从其观点来看，健康超越了身体方面，而涉及到生命的各个方面，是一个人在身体、情感、心灵和社交方面和谐的运做。从身体的角度来说，这样的定义不要求身体的每个部位完全地摆脱疾病的侵袭，或否认使体能衰退的正常衰老。它所要求的乃是要包括一切。

圣经中的健康，特别是在希伯来文圣经中所详述的健康，其特性首先表现在上帝与堕落之人类之间连续不断的关系之中。人类犯罪的后果是非常严重的，人类不仅在身体上与上帝相隔绝，而且借着人类基本动机的改变而使他们变得以自我为中心并且天生喜好罪恶。“人心比万物都诡诈，坏到极处，谁能识透呢？”（耶17:9）。“并且世人的心，充满了恶”（传9:3）。保罗与他内心之罪恶的斗争提供了一个例证，说明即或是对于一个虔诚的基督徒来说，罪对判断力和道德价值方面的影响也是极其巨大的（罗7:15-20）。

在旧约中，健康可以分为四大类：（1）一种完整和成全的状态，（2）与上帝和其律法的协调和谐，（3）作为义——包括一种与上帝和邻舍的良好关系，（4）在身体方面，有力气，能做事，长寿。第一类将在后面的一节中加以讨论。（见I. 五）在有些经节中，旧约圣经将健康描述成一种与上帝的旨意，特别是在其律法（torah）中表达出来的旨意相和谐的状态。对律法的主动忠实和遵守意味着健康（诗119:165；耶7:23）。 与上帝律法的和谐带来对疾病的抵御（出15:26；23:20-26；申7:12-15；箴3:7, 8）。相反的，悖逆则带来审判（利26:14-16；申28:59），正如火蛇的经历（民21:4-8）以及米利暗（民12:1-15）与基哈西（王下5:27）的例子一样。在其他地方，圣经将健康等同于义（来，s\edeq或s\edaµqaµh），指的是遵守上帝之准则的意思。这个基本的准则就是上帝的品格，一种与上帝品格的良好关系会产生sûaµloÆm（赛32:17）。在旧约中的另一种概念将健康等同于力量和幸福安康。大卫是个英勇的人，英勇正是身体健康的特有表现。摩西在去世时，他的一切功能都完好无损（申34:7），约瑟活到了一百一十岁（创50:26）。他们都被当作身体强健的例子。这些经文所表达的不仅是充沛的体力，而是一种从对上帝的忠心之中生发出来的完全协调的生命。除了力量以外，旧约圣经也将健康描述为长寿、特别是指先祖们的寿命（创5）。力量是上帝的一种恩赐（诗29:7-9），但其含义不仅仅是指身体的力气，而是包括生命的所有方面。上帝应许赐给顺从的人长寿，包括对个人和集体而言（申6:2；30:20；王上3:14；诗34:12-14）。可想而知，身体不健康乃是软弱。因此，软弱便成为一种表示疾病的说法