读经一：户21:4-9

    4他们从曷尔山起程，沿着红海绕过厄东地。百姓对这趟行程感到灰心，

    5开始埋怨天主和梅瑟：“你为什么带领我们离开埃及，让我们死在旷野里？这里既没有面包，也没有水，而我们已厌倦了  这淡而无味的玛纳。”

    6于是雅威派遣火蛇攻击他们，咬死许多以色列人。

    7百姓便来对梅瑟说：“我们有罪，我们出言违抗了雅威和你。请你请求雅威，赶走这些蛇。”梅瑟替百姓向雅威请求。

    8雅威回答他说:“你做一条火蛇，挂在木竿上。凡是被咬的人看了它，便能活命。

    9于是梅瑟做了一条铜蛇，挂在木竿上，被咬的人一望这铜蛇，便保存了性命。

释义

户籍纪的希伯来名称意思是「在旷野里」，叙述选民由西乃山启程前往上主预许之地的经历。由于选民在梅瑟领导下屡次抱怨上主，以致于在旷野中流徙四十年之久。这段经文，再次突显上主的宽厚。

上主听到以民再次抱怨食物，遂以火蛇惩罚以民，经由梅瑟的转祷，上主显示其仁厚之心，让以民借着仰望铜蛇，以保存性命。梅瑟所竖立之铜蛇，成为新约耶稣被钉十字架的预像。 （若三14），这预像指向基督的救援，因祂被悬挂在十字架上的救赎，使罪人因信德赖以得救，且获得永生。

若望福音3:13-17

     13除了那从天降下的人子，没有任何人上过天。

    14正像梅瑟在旷野中举起蛇，人子也必须同样地被举起。

    15这样，好使信他的人都得永生。

    16看！天主那么爱世界！他把自己的唯一圣子赐给世界，令相信他的人不致丧亡，反得永生。

    17因为天主派遣圣子来到世上，不是为定世界的罪，而是要世界因他而得救恩。

释义

若三13-21的内容是一段耶稣自我启示的言论，就经文的脉络而言，是耶稣对夜间来拜访祂的尼苛德摩说的，但读者由这段经文本身并不再意识到尼苛德摩的存在，因此这段经文变成直接对读者（我们）所说的话。

「人子」就是从天降下、成为血肉的耶稣，后来又被高举进入光荣的天主子。因为祂曾由天降下，被高举在十字架上，天主的仁慈大爱因此而启示出来，使人得以「重生」，在审判时得到拯救，得到和天主一起生活的永远的生命。 「重生」并非人性智慧或努力的结果，而是圣神的恩赐和信仰的奥秘。

耶稣运用旧约中「铜蛇」的故事向「以色列的师傅」（尼苛德摩）解释祂被高举在十字架上的意义。被绑在木棍上的铜蛇曾经是在旷野中的以色列人的救援记号，然而他们并不是被铜蛇所拯救，而是天主的仁慈所拯救。天主愿意拯救迷途者，这是祂永远的爱的奥秘。谁如果向天主开放自我，就生活在「光」中，实行真理。

反省

铜蛇是以色列人经验过的得救记号，我是否经验过天主的大能？有什么让我常可回忆的记号吗？

我是否向天主开放自我？我常仰望十字圣架吗？

祈祷

至圣的主耶稣基督，我们在这里、并在普世的圣堂内，朝拜祢、赞美祢，因为祢以祢的十字圣架救赎了普世！

（圣方济的祈祷）