如果有人在人类历史上带来某一方面的改变，就得以名垂青史了。而耶稣基督，在地上活过的最伟大的人，事实上，他改变了人类生活的各个层面，即使大部分的人所知甚微。

耶稣是谁？

关于圣诞节，最悲哀的不是它太商业化了，而是它流于平庸；人们已经忘了从他受惠如此之多的那一位是谁了。 耶稣在圣经新约默示录二十一章五节说：「看哪！我将一切都更新了。」

他所触及的每一件事，都有根本性的改变。他的诞生更改了人类计算时间的方式；今天世上即使最犀利、刻薄的无神论者，当他们书信往来时，也得采用根据基督降生来计算的年月日。他也曾说：天国好比一粒芥菜种，起初是很小的，长成之后，天上的飞鸟来宿在它的枝上。现在全世界有超过十八亿的人承认是他的信徒；也有无数的人，把单单服事他作为他们人生的目的。 拿破仑说：「我在历史上寻找与耶稣基督可相提并论的事迹，或任何近似的东西，却是徒然。世上的王朝、国位都消逝、瓦解了，惟有教会，至今仍然存留。」 假如他未曾生在这世上，人类的故事真的不会是今天这样写法。

基督教对人类生命价值的冲击

耶稣爱小孩

「从矿坑里出来的最好东西是什么？」一个世纪以前，一位法国工程师问他的学生。在学生们举出各种不同的矿产名称之后，他说：「从矿坑里出来的、最重要的东西就是矿工。」 基督来到世上以前，这个星球上人类的生命是非常廉价的。

古代，拿孩子献祭是很普通的现象，考古学家在异教徒的庙址附近坟墓里发现这种被献的婴孩。 以色列人进驻迦南地之前，那里祭婴的情况十分普遍。

古罗马和希腊时期，生下来有缺陷的婴儿或不想要的小孩，通常都被带到森林或山边，让野兽吃掉，甚至活活饿死；也有些被人拣去作一些离谱的用途。

另外，也有许多穷人，把自己生下来的孩子，弃之不顾。 然而，当耶稣离世，教会开始在地上出现之后，人类的命运有了转折点。

基督徒知道了要珍惜生命，他们救了许多被弃的婴孩，扶养他们。早期的教会没有杀婴和弃婴的事，反倒设立了弃儿、孤儿收容所、育幼院等。耶稣曾对门徒说：「让小孩到我这里来......。」教会这种对生命的评价和态度，建立了西方文明的伦理观念，影响直到如今。

最初几个世纪，有成为基督徒的罗马皇帝，直接在政策上产生影响力：「康士坦丁（二八零～三三七）、查士丁尼（四八三～五六五）......淫荡的事、残酷的运动要被查检，新的立法规定保护奴隶、受刑人、残障者、被弃的妇女。允许小孩有法律上的权利。弃婴是被禁止的；有医院、孤儿院的设立，照顾弃儿。私人结怨和私斗要受约束。停止在奴隶身上烙印。」 而且，查士丁尼法典很明确地宣布：杀婴和堕胎不合法。 初代以及中世纪早期的教会，以言语和行动来支持维护和尊重生命的观点，所建立起来的根基很深。虽然在康士坦丁堡沦陷之后，进入中世纪的黑暗时期，社会经过蹂躏、荒废的阶段，那根基仍然不减。

今天，在西方，人们以为这许多观念是理所当然存在的，是因基督教的精神早已具体化地存于他们的文化中。假如，基督从未生在地上，完全会是另外一个故事。

耶稣尊重妇女

未受基督教思想影响之前，妇女的生命相当没价值，女人只是她丈夫的财产。在印度、中国、罗马、希腊（所谓世界文明古国），人们认为女人没有能力独立。亚里士多德就曾说过：「女人介于自由人和奴隶之间。」当我们了解在古代一个奴隶是多么地没有价值，就可稍微体会女人的命运了。

古罗马时代，小女婴被弃的数目远多于男婴。近代的宣教运动里，许多宣教士在他们所在的地方，也面临同样的情况。十九世纪的中国，杀掉女婴就是非常普遍的事。女传教士们每天在弃婴场所搜寻，带回家抚养，教导她们成为基督徒。

近两个世纪的宣教运动，在许多国家、许多种族部落里，妇女的生命价值明显地得到了提升。 在印度，死了丈夫的妇人要自愿或非自愿地陪葬，这是一种可怕的殉夫习俗（Suttee，字义是好女人，暗示一个肯殉死的妻子是个好女人）。

克理威廉到印度之后，他与其它宣教士一同努力，促请英国政府当局出面干预这种恶习。 十九世纪英国最伟大的讲道者司布真，曾提及一个印度妇女对一位宣教士说：「你们的圣经一定是女人写的。」「为甚么？」「因为它为女人说了许多好话，而我们的梵学者从来不提这些，反倒羞辱我们。」而在非洲，酋长们的妻妾在他死的时候，同时也要被杀，一直到基督教的影响遍及非洲大陆。 耶稣基督为妇女们成就了不可思议的大事！传教士在中国，也为了提高妇女的地位而奋斗。针对身体的健康，他们反对缠足的陋习；针对心智的健康，他们推广女子教育。教会设立的女校，促成了不再缠足的运动。

一八九五年，十位西方妇女在上海发起「天足会」，使教会与社会的反缠足力量融汇起来，进入更积极、更广阔的阶段。

远在五四运动之前，代表基督教言论的万国公报，就已经刊载了有关女权的文章，主张要改善妇女生活、提高妇女地位、提倡女子教育。早期对中国女子教育贡献较大的，是一位英国女宣教士。一八四二年，她在宁波创办一所女子学校，此后几乎每个来华的宣教团体至少都设有一所女子学校。

耶稣在地上巡回布道的时候，就有一些妇女是敬虔的跟随者，常在身边听他传讲。可惜今天的女权运动者，少有人了解基督教所努力的是对妇女生存价值和地位的提升，而非压制。

耶稣解放奴隶

古代的罗马人当中，有一半是奴隶；希腊的雅典居民中，奴隶也占了四分之三的高比例。奴隶的生命操在主人的念头、兴致里；基督徒从古到今，都致力于废奴运动。

希腊罗马时代的法律对自由人和奴隶有极大的差异；譬如，若有主人被杀，所有家仆可全部处死。主人可随意指定他家的女仆陪着客人过夜，表示他的待客之道。奴隶没有尊严和权利，更别提社会地位。战士们宁愿选择死而不愿被掳，并非因为勇敢或高贵，只是现实的考虑。

在圣经的费肋孟书中，保罗写信给费肋孟，一个当时拥有家奴的富有主人。从他家逃脱的奴仆敖乃息摩，是保禄狱中的牢友。他信主了，保罗请求费肋孟以兄弟之爱重新接待他。这是世上非常革命性的事件之一；奴隶，原本只是一件活的工具，现在称为亲爱的弟兄。

有学者从耶稣的作风和新约圣经的理念里，推论说：「基督教把目标放在改变心灵，而不是改变社会秩序。」但是他没有看到更大的一幅图像——基督教不主张在一夜之间废除奴隶；假如一开始就致力于废除奴隶制度，初代教会的福音恐怕难以传开。然而福音一旦传开，奴隶问题终究会解决的，甚至有此一说：「基督教借着赋予工作神圣的意义，来削去奴隶制度。」

近代，借着葡萄牙、西班牙两国的海外拓展，奴隶制度借尸还魂。奴隶贩子猎捕非洲黑人；于是，教会再次与奴隶制度对上了。英国国会议员威伯福斯，数十年间，召聚他的同好起来打这一废奴之战。他一生努力不懈，为要制止从非洲到西印度的奴隶买卖行为。在他临终的病榻上，终于接获国会通过他议案的消息——释放奴隶；他大为感动，毕生劳力没有枉费，为此感谢上帝。

三十年之后，美国境内，几乎所有主要的基督教派都卷入，也在付出很大的代价后，使蓄奴制度真正消失了。

耶稣的斗士

古罗马让斗士在竞技场上比武，或与恶兽搏斗，让观众当场看到血腥场面，视为一种娱乐。初代基督徒在罗马政府的逼迫下，死于竞技场上，且多有被野兽撕裂的。

康士坦丁大帝在信仰的影响之下，禁止斗士的表演，废除了把犯人变成斗武士的刑罚。今天，就在古罗马的竞技场上，成千上万基督徒殉道之处，立着一座高高的十字架——这是基督教胜过古代世界的残暴之沉默见证。 威尔·杜兰有一段描述：「......一小群基督徒，被连续几位皇帝羞辱、逼迫，以坚忍不拔的心忍受所有的试炼，默默地增长，在敌人制造的混乱里建立了秩序。以神的道当作兵器，以盼望面对残忍、野蛮，终于打败了有始以来最强的帝国。西泽和基督在历史的舞台上相遇，而基督嬴了。」

基督教对慈善事业的冲击

耶稣怜恤穷人

「藐视邻舍的，这人有罪；怜悯贫穷的，这人有福。」（箴言十四章21节） 圣劳伦斯是教会的执事，他很慷慨，尤其是对穷人。他住在第三世纪罗马帝国的阿瑞根（Aragon）。在一次逼迫中，他被命令要交给罗马政府一些「教会的财产」；结果，他却带了一些穷人、被压制的人、跛脚的人前去，而且说：「这些就是教会的财宝。」为这举动，他被烧死。 「贫穷」，是这世上人类生活的一部分。

而关于帮助穷人，减轻穷困现象，教会可以说比其它机构都做得更多，而成为世人仿效的对象。耶稣基督自己首先给了我们榜样，而且教我们效法他。

基督教未有以先，这世界像苏联的冻原，寒冷，而且荒凉。有学者非常努力在历史文件里寻找，结果说明古代没有发现任何有组织的慈善事业，直到基督教出现。古罗马即使在文明的顶峰，慈善之举仍很少发现；款待的事只在客栈「很少，而且很远才能找到」的情形之下，给彼此方便。 耶稣说的「撒玛利亚人」的比喻，对西方文明是个很大的冲击；绵羊和山羊的比喻也是（见圣经路加福音第十章；马太福音第二十五章）。

耶稣鼓励人善待穷人，甚至他邀请过几个富有人士，把他们所有的分给穷人。 历代以来，也有一些基督徒领受这个呼召做这样的事，而他们经历到很大的喜乐，例如圣弗朗西斯和他的跟随者就是，为了福音，立誓贫穷；但不是每个人都如此领受。 早期教会的信徒就已经学会将财物分给教会内的人，也给教会外的人；他们这样做，是出于基督的爱。哥林多后书八章9节：「他本来富足，却为你们成了贫穷；叫你们因他的贫穷，可以成为富足。」基督徒对教会之外的人发挥过很大的爱心，以至于连「叛教者」——罗马皇帝朱利安（Julian, the Apostate），企图要扑灭基督教时，却很惊讶于基督徒能爱异教徒，甚至他们的敌人。

中世纪的僧侣们，在他们的时代实践了基督徒的生活原则。经常帮助穷人，在他们所开垦的土地上工作，而且就在那个范围内帮助有需要的人，包括孤儿。 威尔·杜兰指出，在中世纪的末期，教会对穷人的慈善工作达到新的高点，带动整个社会帮助有需要的人，包括个人、同业公会、政府等。上层社会的妇女参与慈善工作，地方教会奉献收入的四分之一，通常用来帮助受苦和生病的人。

改教运动发展之后，清教徒兴起。十六世纪后半有一段时间，在伦敦街上找不到一个穷人，社会的照顾工作做得相当好。十七世纪初，有一批清教徒移民北美新大陆。后来有人造访称之为新英格兰的殖民地时，也同样发现几乎没有穷人流落街头。

耶稣的使者

十九世纪，北美有基督教会的大复兴运动，那一次的大复兴带出对社会巨大的影响力：灵性复苏，道德生活提升，犯罪律明显降低，进行多项社会改革，而且教会联合起来成为一个大慈善机构。据教会历史记载，当时教会为慈善工作的专款收入，一年总数等于当时联邦政府年度总预算额。 在英国，YMCA（基督教青年会）成立于一八四四年，YWCA（基督教女青年会）成立于一八五五年，为成千上万在都市里谋生的男女青年在信仰上、生活上，提供了相当大的帮助。而乔治?慕勒的孤儿院工作，全凭信心来经营，则造福了无数的英国孤儿，也开启了社会在这方面的服务。

十九世纪中叶以来，基督教宣教士纷纷来到中国。他们的目标虽然以布道传福音为主，但是当他们看见中国人民饱受灾荒之害，成千上万的灾民在存亡的边缘上挣扎，就自动自发地展开赈灾工作，以实际行动来说明基督教对社会的关怀。他们报导灾情，唤起中西人士的恻隐之心，募集捐款，深入灾区救援，事后又向中国政府提出治本性的建议，为中国政府的救荒问题与农业现代化提供了正确的方向。

二次大战后，教会（包括基督教、天主教）在百废待举的台湾，也做出相当具体、实在的贡献，医疗、救济、教育、宣教等等，大有助于台湾人的复建、新生一代的成长及走向现代化。

刚刚离开世间的德蕾莎修女，是这世上最受尊敬的妇女之一。她具体实现了基督教的理想，奉耶稣的名帮助穷人，收容、照顾街头的流浪者、醉汉、被弃的、没有能力照料自己的。而地球上，自从基督教会建立以来，从古自今，许许多多的角落都有像她这样的人。

耶稣是生命的价值

我为甚么要帮助别人？因为这样感觉好受？因为这样对社会有益？为甚么要爱、接纳，而不是弃绝？因为有一位神，他就是爱，生命从他而来。基督来到世上的时候，把神的爱、生命、真理具体呈现出来，而且他一直活着，所以爱也就没有止息。 任何一个社会的道德理想，你都可以很容易地根据它对人的价值观来判断。

一八四四年，贺思汀（H. L. Hastings）初抵太平洋的斐济群岛，他发现在那里生命的价值被估得很低。你可以用七块钱美金或一枝毛瑟枪买到一个人，比一头牛还便宜。而买了他之后，你可以叫他工作，可以鞭打他，使他饿肚子，或吃掉他，完全依照个人的喜好；许多人选择了吃掉他。 过了许多年后，贺思汀发现人的价值大大提升了：人不能再用七块钱美金买一个人。事实上，人也不能用七百万美金来买一个人。原来，整个斐济群岛有了一千两百个基督教会堂。耶稣基督的福音已传到那里，人们被教导：我们并不属于自己，我们已经被买赎了；不是用金子或银子，而是用耶稣基督的血重价买回来的。 若把耶稣基督从人类历史抹去不见，那么生命的价值就正如杰克?伦敦小说里的人物说的：「生命，呸！一点价值也没有，在所有廉价的东西中，它是最廉价的！」我们都是罪人，罪的工价就是死。上帝的儿子耶稣基督道成肉身来到这个世界上来拯救我们，为我们世人赎罪，我们若愿意接受耶稣基督作我们的救主，我们的罪就得赦免，并得永生。 一句话概括：神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。—约望福音 3:16