一
    西乃山雷电交作，浓云密布，角声齐鸣。梅瑟站在山下，而以色列营中的百姓都在战兢颤抖。
    整个西乃山象火窑一般，全山冒烟，大地震动，而且响起越来越高的角声。
    上主在火中降临到山上，召叫梅瑟上了山，就在那里天主将十诫刻在石版上，传给梅瑟，也传给整个以色列子民，并吩咐梅瑟将约版存放在约柜内。
   
    二
    上主指示梅瑟所做约柜的样式：约柜用皂荚木制成，长 1.15 米，宽、高同为 0.69 米，里外包以纯金，周围镶金花边，四面有金环，金环内插入两根皂荚木杠，做抬柜之用；柜上有纯金做成的柜盖，名为“赎罪盖”，盖上两端造一对“革鲁宾”，两个“革鲁宾”面对面，翅膀伸开，遮住“赎罪盖”，以示保护。（“革鲁宾”即天使。始祖亚当、厄娃犯罪被逐出伊甸园后，由上主所派把守通往生命树之路的天使，就是“革鲁宾”）
　　 上主对梅瑟说：“将我交给你的约版放在约柜内，我要在那里与你会晤，从赎罪盖上，从约柜上的两个革鲁宾中间，将我命令的一切事，都告诉你。”
   
    三
　　梅瑟率领以色列子民出离埃及，在旷野四十年，但是，他没能进入到福地；客纳罕，在约旦河东岸的乃波山上，须发皆白的梅瑟眼望福地，闭上了双眼。接替他的是若苏厄。
    在旷野的四十年，上主白天用云柱，夜晚用火柱，引导以色列人，当若苏厄带领以色列过约旦河进入福地时，引导他们的，不再是云柱和火柱，而是上主的约柜。
    当抬约柜的司祭到了约旦河，他们的脚一踏入河水，约旦河水就停住了，由上流下的水，象一道堤停在很远的地方，下流的河水全部退去，以色列人就在干地上渡过了约旦河，当全体民众过约旦河时，上主的约柜就稳立在约旦河中间。

    四
    以色列人过河后，所攻打的第一座城市就是耶利哥。它是一座大城，有坚固高大的城墙。
    以色列人的到来，使耶利哥人无比恐惧，他们城门紧闭，想利用耶利哥城的铜墙铁壁阻止以色列人前进。
    上主对若苏厄说话，告诉了他攻城的方法。
    若苏厄派七位司祭，带着七个羊角号，走在前面，后面抬着上主的约柜。这些人一边走一边吹号，任何人不准说话。
    上主的约柜每天绕耶利哥城一圈，这样进行了六天。到了第七天早晨，他们绕城转了七圈，到了第七圈，司祭们将号角吹得震天响，若苏厄命百姓大声叫喊，于是，角声、喊声响成一片，突然间，耶利哥坚固的城墙“轰”然倒塌，上主就这样将耶利哥城交在了自己的选民手中。

    五
    此后的若苏厄率领以色列人在客纳罕地（迦南）所向披靡，战无不胜。上主履行了自己对以色列人的祖先亚巴郎的许诺，将福地赐给了以色列人。
    以色列人划分福地后，按支派各归其所。他们将上主的神圣约柜安放在一个地方，名叫史罗。史罗遂成为民长时代以色列人的圣地。

    六
    民长时代大约历经 170 年，先知撒慕尔所处的时代正是民长时代的末期。撒慕尔是他的父母用苦泪和许愿求得的，因此，在年幼时他即被母亲按照所许的愿将他献于天主，在史罗圣所的大司祭厄里面前，事奉上主。童年时的撒慕尔即蒙天主召叫，被立为先知。
    大司祭厄里的两个儿子横行霸道，强夺不应归于自己的祭品，犯了亵圣大罪天主借撒慕尔的口痛斥厄里的两个儿子，并要予以惩罚，上主说：“无论牺牲或供物，永不能抹去厄里一家的罪过。” 　　 这时，培肋舍特人起来攻击以色列人，以色列人战败，他们经长老提议，将安放在史罗圣所中的约柜抬到战场，想借此来战胜敌人。
    厄里一家的罪过怎么能抹去呢？以色列人还是落得惨败，厄里的那两个儿子，正如上主所说的，同时阵亡，不仅如此，上主的神圣约柜也被培肋舍特人掳去。厄里得知噩耗后，身体向后一仰，跌地而死，正当此时，他的儿媳也因难产而死，死前生下一子，起名叫“依加波得”，意思是“光荣远离了以色列。”

    七
    光荣是否真的远离了以色列？
    上主的约柜被培肋舍特人掳到外邦城市阿市多得，放在邪神达贡的庙内。第二天，达贡神像倒在地下，俯伏在约柜面前。神像被人扶正后，第二天一早，就跌断了头和双手。天主又使当地人得了毒疮，使他们不敢再将约柜放在自己的城里，他们就把约柜送到另外一个城市，天主同样重重地打击了城里的人。几经辗转，只要约柜在外邦人的哪个地方，哪个地方的人就必受天主的打击，最后约柜让培肋舍特人害怕得发抖，就准备了一辆牛车，车上装着约柜和供物，然后，任牛车随便走，他们说：“如果牛车不回以色列领地，说明灾难不是因约柜而加给我们的；如果回到以色列，就说明是以色列的天主打击了我们。”
    结果，牛车载着约柜，不偏左，不偏右，直奔以色列人的领地而去。
    培肋舍特人目瞪口呆。光荣并未离开以色列！
    天主把约柜送到了以色列人阿彼纳达布家里。就这样，时间过去了二十年。

    八
    二十年后，撒慕尔已长大成人，他带领以色列人一心归向上主，纯洁信仰上主就击败了培肋舍特人，撒慕尔由敌人手中收复了所有以色列人的土地。
    此后，天主应以色列民众的要求，借撒慕尔之手立撒乌耳为以色列第一位国王。撒乌耳在基耳波亚山上与外族人的战斗中，自杀殉国。
    白冷的牧羊人达味被天主选中，接替撒乌耳继任以色列君王。天主使他拥有极大的光荣，击败外邦人，他率领大军占领了耶步斯人的古城。耶路撒冷，并修建了达味城和王宫。
    达味在耶路撒冷为天主的约柜预备了一块地方，支搭了一座帐幕。他召集全以色列会众到耶路撒冷来，为将上主的约柜迎接到他所预备的地方。
    于是，达味和以色列的长老、千夫长、兴高采烈地将上主的神圣约柜迎上来。全体以色列民众都欢呼、吹角、吹号、击钵、鼓瑟、弹琴、载歌载舞，欢声雷动约柜每前进三步，达味就祭献一头牛和一只羊。他还穿着细麻衣，在约柜前边走边跳，一代君王在上主面前谦卑得象个孩子。
    众人将约柜迎接到达味所建的帐幕内，然后，在天主面前奉献了全燔祭与和平祭。
    “你们要称谢上主，呼号他的圣名， 　　 大地都要歌颂上主，天天宣扬他的救恩，你们应当称谢上主，因为他是至善的，因他的仁慈永远长存！”

    九
    达味去世后，他的儿子撒罗满继位。
 　 以色列人出离埃及后 480 年，撒罗满开始建造宏伟辉煌的耶路撒冷圣殿，十年后方才完工。他将上主的约柜安放在圣殿的核心；至圣所内。
    之后，上主对撒罗满说：“我祝圣了你所建筑的这殿，将我的名永远安放在那里，我的眼和我的心也将时常留在那里。但是，如果你们或你们的子孙远离我，不遵守我的诫命，去服伺别神，我必将除掉以色列，这殿我也必将弃之不顾，成为废墟。”

    十
　　上主真是全知的，真是洞察人心肺腑的。
    撒罗满王朝的末期，以色列人开始背叛上主，敬拜邪神，向偶像献祭。天主为警告以色列人，使以色列分裂为南北两国。人民仍不悔悟，还是陷在罪中。在此后的二百多年时间里，天主又先后不断派遣厄里亚、厄里叟、依撒意亚等先知来警告他们，但是，以色列人最终还是完全远离、忘记了天主。
 　　 “你的创伤不可治疗，你的伤口无法医治，因为你太不义，我才这样对待了你。”
　　 公元前 587 年，天主兴起巴比伦王拿步高，用大军攻陷圣城耶路撒冷，焚毁圣殿，杀尽以色列壮丁，将余下的人掳到巴比伦。
 　　 耶路撒冷及城中的圣殿化为一片废墟。
 　　 “你应从心里呼号上主，让眼泪象江河般涌流”。

    十一
 　　以色列亡国后不久的一天，又是在约旦河东岸的乃波山上，就是梅瑟眼望福地而逝的地方。一轮残阳缓缓坠向地平线，晚霞象血一样在天际流淌。
　　 在一个山洞里，先知耶肋米亚将约柜轻轻放在洞的最深处，随后，将洞门用土堵上，没有留下任何记号。
 　　 耶肋米亚站在梅瑟曾经站过的地方，望向对面的福地，还有已经成为一片废墟的耶路撒冷，不禁老泪纵横。
 　　 梅瑟在天有灵，看见这沦桑一幕，又会做何感想呢？
　　 ……从此，上主的神圣约柜消失了。
 　　 没有任何人知道它在哪里。

    十二
    很多年后，在白冷的马棚中，耶稣诞生了人类历史进入了新纪元。

    （作者注）本文圣经依据： 出 25 ： 10 — 22 ， 苏 3 ， 6 ： 6 — 20 ，撒上 4 ： 3 — 22 ， 5 ， 6 ： 1 — 7 ： 1 ， 撒下 6 ： 12 — 17 ， 列上 6 ： 19 ， 加下 2 ： 4 — 8