以色列的考古学家发现了一处犹太人的礼拜堂，并认定这是在耶稣诞生前不久的时代里建立的会堂，罗马帝国在这几十年后就将其毁灭了。这处遗迹是在抹大拉（Magdala,以色列城市）偶然被发现的；这个地址上本来是要建一个天主教朝圣中心。

在一块石头上，人们发现了最古老的犹太教灯台的（犹太教灯台，Menorah，分为七枝，象征梅瑟在燃烧的荆棘中与上天主对话。译者注）形象。分成七枝的犹太教灯台是犹太教中最具宗教色彩的符号。

在加利利海旁的Magdala市，以色列考古机构发现了世界上最古老的犹太礼拜堂。据负责的考古学家们称，这座坐落在Capernaum （曾经是以色列古镇，现在为一座废墟，根据马太福音的记载，耶稣曾经居住在这里。译者注）附近的犹太礼拜堂，大约建立于公元前50年到100年。能在石头上发现犹太教七灯台的标志是一个相当震惊的发现，因为世界考古界都知道目前只有六座犹太教堂是在耶路撒冷圣殿被毁之前的时代里建造的。

犹太教礼拜堂的中心大约有120平方米，延墙壁设有石板作为座椅。地板装饰有马赛克，墙壁上则绘有多色彩的壁画。犹太教会的中间是一块正方的大石头，上面雕刻着浮雕，其中就有七枝灯台的形象。在象征现代犹太民族的大卫石的对面，安置的是象征着古代犹太民族的七灯台。

考古学家们相信，这座新被发现的犹太教堂被毁于耶稣受难后66年到70年间，犹太人反抗罗马人统治的时期。多亏了El Hamam干燥峡谷中的冲击土里的淤泥和碎片，这座遗址得以被完好地保存了下来。

考古学家们是在工地现场中找到这些遗址的，这块土地上本来是要建立教皇本笃十六世纪念他五月份到圣地访问的纪念教堂。自从2004年起，就已经有计划在湖边建立一座教皇的圣母院，但是一直到前不久这片地还只建有一些节庆小房子。以色列方面提出要保留好这片遗址，并将它与新建的教堂融合到一起。抹大拉中心会继续迎接朝圣者，讲诉耶稣生平的多媒体影像将会在这里播放。中心的一大亮点将是对一位女性的使命和光荣的纪念，她就是“抹大拉的玛丽亚”，或者“马大林那的玛丽亚”。在它附近还有古城Migdal，或者说那个在圣经中被多次提及的Magdala。抹大拉项目的发起人，来自圣母院中心的Pater Juan Solana说，他希望未来的中心能成为不同信仰和宗教之间对话的“桥梁”。