保禄是纯正的犹太人,且是狂热的法利塞人,谨守犹太教义。一开始,他竭力迫害基督的教会;然而,剎那间悔改以后,他竟成了最热诚、最有神恩的福音传播者。他对教会的起步有决定性的影响。与十二位宗徒不一样,保禄从未在加里肋亚与耶稣基督日夜生活过;但是,他的背景早使他具备了旧约的丰富知识。他深知天父奥妙的救赎计画,要由祂的爱子耶稣基督来完成。保禄很快就瞭解福音的普世性;他全力以赴,献身于福音的传播,对非犹太人和犹太人,一视同仁。

 我们很难为保禄宗徒整理出完整的传记。关于保禄的一生,最主要的资料来自宗徒大事录和保禄书信,特别是迦拉达书和格林多前后书,但即便是这些资料,也不完整,且时有矛盾。

 -保禄是犹太人,属本雅明支派,在公元5到10年之间,生于小亚细亚南部的塔尔索城。他生来就是罗马公民,家境小康,初在本城受教育,后到耶路撒冷深造。犹太人称他为扫禄,而对罗马人和希腊人而言,他叫保禄。

 -公元20到25年之间,他在耶路撒冷学习,拜当时极负盛名的加玛里耳经师为师,遂成了犹太律法的学者,有资格根据法利塞思想对天主圣言和犹太习俗表示意见。

 保禄在公元30到36年回到耶路撒冷,第一次听到基督的福音;他立刻觉察到,这些道理将要重重打击犹太宗教。他感到惊恐和愤怒。在目睹斯德望为主致命后,保禄往大马士革的路上,忽然有光照射,眼睛看不见,就这样与复活的基督相遇……保禄接受了以耶稣基督之名的洗礼,鳞甲一样的东西,从他眼中掉了下来。从此以后,保禄成了热诚的基督福音传播者。(宗九1-31,二二1-30,二六1-32,迦一13-23)保禄归化以后的情形,很难追踪。起初,大家不相信他,只有巴尔纳伯接纳他,并引他去到安提约基雅,在教会中一同工作。从那里,保禄开始了向小亚细亚传福音的使命。(宗十三1-十四28)

-非犹太人归化,进入基督的教会,产生一些大问题:割损和其他犹太律法中的约束是否也适用于非犹太人?一旦犹太人变成基督徒,他们是否应继续严格遵守犹太律法?为解答这类问题,使教会有统一立场,主要领导人于公元48到49年在耶路撒冷会商。保禄与巴尔纳伯一同参加。(宗十五1-41)

公元49到52年,保禄再度出发往小亚细亚传福音;然后,他到了希腊的斐理伯、得撒洛尼、雅典、和格林多诸城。他在格林多住了差不多两年。(宗十六3-十八23)

保禄第三次传教,去了厄弗所,在那儿住了两年。(宗十九1-二十38)

 -公元58年,保禄到了耶路撒冷,他以煽动作乱的名义被捕,囚禁在海边的凯撒勒雅约有两年。从那儿,他被解送到罗马。(宗二七1-二八31)

当公元64或67年时,保禄在罗马殉道,为福音作了至高的见证。

-保禄写了许多书信,可惜有一些没能保留下来。那些存留到今天的,极为珍贵,因为这些书信,告诉我们最初的基督教会的情形,它们也让我们看到,关于基督的奥秘和在基督内人类得救赎的奥秘,保禄的看法是多么深刻。

 保禄书信

 我们将按照书信写成的先后顺序来读,以观察保禄内心的发展和福音传播的进程。这种读法是圣经学者所认同的。

书信名称打一个星号,表示该书信是由保禄口述,一位秘书代笔;打两个星号,表示保禄死后,他的门徒根据他的精神写的。

 1. 公元51-53年      得撒洛尼前书

                    得撒洛尼后书

 保禄阐述了基督再来和死人复活的道理。

 2. 公元54-58年      格林多前书

                    格林多后书

                    迦拉达书

                    罗马书

 保禄坚定不移地指出,基督教义和犹太教义有一个基本不同处:每一个人,不管是不是犹太人,都要得救;不在乎他是否严格信守梅瑟法律,而在于他是否相信上主的仁慈和因基督的圣死及复活而带来的救恩。

 3. 公元61-63年      斐理伯书

                    哥罗森书*

                    厄弗所书*

                    费肋孟书

 保禄在狱中,虽然失去自由,心中始终默想基督的奥秘、教会、和普世人类最终的救赎。

 4. 公元65-67年      弟铎书**

                    弟茂德前书**

                    弟茂德后书**

 在为主致命前,保禄教导他的两位忠实门徒,如何管理教会、照顾人灵。