圣经中关于达味的叙述非常的多：撒上十六～三一；撒下；列上一～二；编上十一～二九。这些叙述显示有关达味的历史是由许多不同的、甚至部分是重复的传统组合而成的，最清楚的证据则显现在撒下九～二十和列上一～二之间的关系非常紧密。圣经中介绍达味是白冷人叶瑟的第八个儿子，在撒慕尔当着他哥哥们的面给他傅油之前（撒上十六，1-13），经文就已经提到他是特别蒙天主拣选，天主将废弃撒乌耳，把以色列的王位给他（撒上十三14；十五28）。

达味─根据撒上十六14-23是一个竖琴手；撒上十七12-28则称他是一个牧羊人 ─ 很年轻的时候就进入撒乌耳的王宫，后来成为他的继位人。达味击败且杀死了巨人哥肋雅（撒上十七1-53），这个轰动的事迹却引发撒乌耳恶毒的嫉妒之心，多次设法杀害达味（撒上十八10-16；十九9-17；二三14-28）。即使达味娶了撒乌耳的最小女儿米加耳，成为撒乌耳的女婿（撒上十八17-30），又和撒乌耳的儿子约纳堂拥有特殊的友谊（撒上十八2-3；十九1-7），达味仍然不得不逃离宫廷（撒上二十），沦落为地痞流氓的领袖，成为残暴的强盗（撒上二七10-11；三十16-17）。虽然撒乌耳一再追杀达味，达味却每次都能顺利逃脱，甚至多次保全了撒乌耳的性命（撒上二二～二六25）。

撒乌耳死后（撒下一），达味首先在赫贝龙被傅油成为犹大王（撒下二1-四11），接着由于和撒乌耳的将领阿贝乃尔立盟，之后也成为以色列的王（撒下五1-3；编上十一1-3）。他占领耶路撒冷后，便以此城为首都（撒下五6-10），并将约柜迎入耶路撒冷（撒下六1-23；编上十三）。当他计划给雅威建筑圣殿时，先知纳堂却隆重地告诉他，上主天主要为他建立一个永远存在的「家室」（撒下七；编上十七）。达味连续击败培肋舍特人、摩阿布人、阿兰人、厄东人（撒下八）和阿孟人（撒下十），终于建立了一座伟大的王国。

达味犯了一个双重的重罪：和巴特舍巴通奸，并设计谋杀了她的丈夫乌黎雅（撒下十一）。达味统治时期的结束阶段蒙上不少阴影，首先有他的儿子阿贝沙隆叛变（撒下十五～十八），接着本雅明人舍巴叛乱（撒下二十），然后他的儿子们还为争夺继承王位而使用的各种阴谋诡计（列上一）；最后，达味指定撒罗满继承他的王位（列上一28-33；编上二三1）。达味为王共四十年后， ─ 在赫贝龙七年，在耶路撒冷三十三年 ─ 寿终正寝，被葬于达味城中（列上二10）。