给七教会的信
1你致书给厄弗所教会的天使:手中拿着七颗星,且在七座金灯台间行走的那位说:
2我知道你的作为、辛劳和坚忍。你不能容忍作恶的人;你曾考验那些自认为宗徒而实非宗徒的人,看出他们是假冒的。3你极有勇气,为我的名历经苦难,从不退缩。
4然而,我要责备你一件事:就是你已失去了你当初的爱心。
5想想看,你是从哪里坠落的,要悔改呀!要行你起初所行的事。不然,若你不悔改,我要来了,就把你的灯台从原处拿走。
6不过,你痛恨尼苛劳党人的作为是对的,那也是我所憎恶的。
7有耳的,应来听听圣神对各教会说的话:得胜者,我将赐他得享天主乐园里生命树的果子。
8你致书给斯米纳教会的天使:
这是身为“元始和终结”,曾死而复生的那位说的:
9我知道你受的折磨和穷困(其实你很富足),我也知道你受那些自称为犹太人的毁谤,其实他们不是犹太人,而是撒殚的会众。
10对将承受的苦难,不要害怕。魔鬼为了试探你们,会使你们当中数人坐牢,你们会受十天的折磨。你应忠诚至死,我会赐给你生命的荣冠。
11有耳的,应来听听圣神向各教会说的话:得胜者必不经历第二次的死亡。
12你致书给培尔加摩教会天使:那位具有双锋利剑者说:
13“我知道你住的地方,那里正是撒殚称王之处。当我忠实的见证人安提帕在你们中间,在撒殚盘踞的地方遇害时,你并没有背弃我的名,也没有否认我的信仰。
14然而,我对你仍略有微词:在你那里,有些人听从巴郎的教训,巴郎教唆巴拉克王使以色列百姓行淫乱,吃祭献偶像的牲肉来犯罪。
15你那里也有人随从尼苛劳党的教义,行同样的坏事。
16你忏悔吧!不然,我马上来找你了。用我口里的利剑,击倒这些人。
17有耳的,应来听听圣神跟各教会说的话:得胜者,我要赐给他暗藏的玛纳,还要赐给他一块白石,石上刻有新的名号,唯领受的人认识这名号。
18你致书给提雅提辣教会天使:那双眼目光如炬,双脚如燃亮铜般的天主子说:
19我知道你的作为,你的爱德,信德,服务和坚忍;也知道你近来的努力比先前多。
20但我要指责你容忍了依则贝耳。这个妇女自称是先知,她教唆我的仆人偏离了正道,引诱他们行邪淫,并吃献给偶像的祭肉。
21我曾给她悔改的时间,但她不肯改正她的行为。
22看!我要使她卧病在床;那与她行邪淫的人,若不悔改自己的行为,我也要将他们置于大难之中。
23我要置他们的儿女于死地,这样,各教会就会明白:我洞察人心肺腑,并按个人的行为给予应有的报应。
24至于其余的提雅提辣人,就是没有随从那种教训,不认识他们所说的“撒殚奥义”的人,我对你们说:我将不会再打击你们了。
25但你们应该好好保持已有的,直到我来临。
26坚守我的诫命到底的得胜者,我要赐给他统治万民的权柄,
27使他能用铁棒管辖他们,像粉碎陶器般地毁灭他们;28正如我从我父领受的权能一样。我还要给他那颗晨星。
29有耳的,应来听听圣神向各教会说的话!
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●●●注释:
2.1以下的七项讯息都是以我知道这几个字开始的。基督看到、知道并爱他的教会。他先是强调什么是正面的,然后再加以指责,基督虽然不可见,但是他是宇宙的历史的主。这些讯息揭示出亚细亚教会面临的困难:
一方面有来自犹太人和信仰其他宗教的人之敌意:这是要测试信徒是否能坚忍不拔。
另一方面,还有所谓的“尼苛劳党”,这些基督徒不想和信仰其他宗教的人断绝关系,甚至和他们一起参加庙堂的餐宴,在那里吃献给偶像作祭品的肉:这对信仰是种威胁。
最后一项诱惑是与时俱来的:皈依之初所唤醒的爱渐渐冷却。
2.2厄弗所最先出现,因为它是亚细亚区的总教会。保禄在那里传教两年(宗19:8)。后来,若望又到那里去居住,将他的权限扩展到亚细亚省份的教会。
我知道你的坚忍:在宗徒不在的时候,教会拒绝了假先知,并保存了真正的信仰。
你失去了你当初的爱心:有多少细节(难以指出)使我们感到对一个团体的热情,或者刚好相反,透露出真正热诚忠实的天主之爱的精华已经丧失了!
把你的灯台从原处拿走:我将撤去你的作为总教会的威望。
生命树:是永恒的生命(创2:9)。
2.8斯米纳的教会把穷人聚集在一个相当富有的城市。实际上,它在天主眼中是富裕的,天主正要使之接受考验,好让这个城市能更有成果。
你们会受十天的折磨:“十”这个数字是邪恶者统治的典型时期。如此,宣告了为期很短的考验。
第二次的死亡(默20:14):这是指永恒的刑罚,不是将灵魂与肉体分开,而是将灵魂与天主分开。
那些自称为犹太人的:因为他们是信徒,也是天主的子民,所以基督徒是亚伯郎真正的子女和真正的犹太人。
2.12培尔加摩具有成为一重要的礼拜中心之优先条件:培尔加摩是“撒殚的皇冠”。
我的名:基督的名字是“主”。这个时期罗马的皇帝开始让人称自己为“主”,并要人视其为神明来崇拜,因而迫使基督徒必须在伴有严格惩罚的君王崇拜,和对基督的忠诚之间做出选择。
培尔加摩教会有幸拥有该省的第一位殉教者,即此处所提到的安提帕。他面对信仰其他宗教的人之迫害,仍能勇敢地宣告其信仰,却还是无法阻止先前提到的教会内尼苛党人渗透的潮流:
他们借着参加某些其他宗教信仰的仪式,重返其他宗教的性自由,实际上这有毁灭教会的危险。
我马上来……击倒这些人:在早期的教会,随时都可以感到圣神的干预。只要先知们一批评有罪的人,罪人马上就会遭遇不幸。
白石:是幸福的象征。
新的名号(依65:15):是指基督徒内在的更新:我们在信仰中的生活和成长是我们作为“新人”的开端,而这一“新人”将在天堂清晰显现。
2.17暗藏的玛纳:对于忠于基督的人,基督是生命的力量和泉源(若6:48)。
2.18在圣经中,依则贝耳是一个不虔诚的女人的名字(列上19),这里是指某些尼苛劳党的女先知。与她行邪淫的人和儿女:是追随她的人。
同样的,偶像崇拜也时常被称作通奸或卖淫:信众属于天主,就像妻子属于自己的丈夫,因此不忠无异犯奸。实际上,那些拜偶像的人,通常并不尊重信仰规定的性纪律。因此当默示录说到卖淫时,我们必须从偶像崇拜和性的不道德这两方面来理解。
他用铁棒管辖他们(27):从这些话中,征服者得到分享基督胜利的许诺(咏2);他会得到晨星,也就是基督本身(默22:15)。